Aynadaki Benlik (Looking Glass Self)

Charles Horton Cooley'nin bireylerin benlik algılarını başkalarının kendileri hakkındaki düşünceleri ve yargıları üzerinden inşa ettiğini öne süren sosyolojik teorisidir.

Makale, bireylerin onaylanma ihtiyacını ve sosyal medya etkileşimlerinin benlik algısı üzerindeki etkisini açıklamak için Charles Horton Cooley'nin 'aynadaki benlik' (looking glass self) teorisini kullanır. Cooley'e göre, 'benim sandığım kişi değilim; ben senin benim hakkımda düşündüğünü sandığım kişiyim.' Bu teori, insanların kendilerini başkalarının gözündeki yansımaları üzerinden inşa ettiğini ve sürekli olarak 'nasıl duruyorum?' sorusunu sorarak kendilerini şekillendirdiğini belirtir.

Eskiden bu 'ayna'nın mahalledeki komşular, iş arkadaşları veya aile gibi sınırlı bir çevreden oluştuğu, dolayısıyla yansımanın daha küçük ve tanıdık olduğu ifade edilir. Ancak makale, sosyal medyanın bu 'aynayı küresel' hale getirdiğini vurgular. Atılan her postun, 'ben nasıl bir bireyim?' sorusuna binlerce, on binlerce yabancıdan onay alma çabası haline geldiği belirtilir. Takipçi sayısı arttıkça ayna büyür ve daha fazla yansıma gelir, ancak bu durumun gerçek benliğin o yansımalar arasında kaybolmasına neden olduğu, hatta benliğin bir borsa grafiği gibi dalgalandığına dair bir araştırma örneğiyle desteklenir.